锻造时，毛坯某处是否发生塑性变形，取决于是否满足塑性条件，可见，若毛坯各处应力状态不同，或毛坯各处性能不同，则变形情况也不同，变形首先发生在那些先满足塑性条件的部位，造成毛坯个不问的变形不均匀。毛坯应力状态与载荷、模具形状、摩擦、毛坯形状尺寸等因素有关；结果与材料晶格类型、组织状态、温度分布、硬化情况等因素有关。锻件几何形体结构复杂程度差异，决定其模锻工艺和模具设计有明显区别，明确锻件结构类型是进行工艺设计的必要前提。业内将一般锻件分为3类，每类中再细分为3组，共9组。
变形协调性是指当年变形不均匀时，变形大小不同或先后不同的部位将发生互相牵连。由于这种作用，将产生相互平衡的内应力，即附加应力。例如使用凸辊来辊轧矩形截面毛坯，由于各处压下量不同而变形不均匀，中间不问压下量大，长度方向的伸长变形大；而两侧部位压下量小，长度方向的伸长变形小。伸长多的中间部位将牵拉着伸长小的两侧部位，使两侧部位收到附加拉应力；反之，伸长小的两侧部位将限制伸长大的中间部位，使中间部位受到附加压应力。可见附加应力总是成对出现。
锻造过程中，变形不均匀是造成产品质量缺陷的重要原因：附加拉应力常使锻件产生开裂，而附加压应力可能使锻件产生失稳起皱；变形小的部位其内部组织性能常达不到要求。特别是高碳钢、合金钢、高温合金、有色金属合金等锻件，经常由于开裂及性能检验不合格而报废。因此锻造时应该尽可能减少大型锻件变形不均匀程度。